Николай Вавилов – биолог, генетик, селекционер, оставивший глубокий след не только в российской науке. Имя его известно во всем мире. Научной селекции Вавилов посвятил всю свою жизнь. Собирая «мировое сортовое и видовое разнообразие растений», ученый объездит все уголки Советского Союза, и побывает в десятках стран, в том числе на Памире, в Палестине, Афганистане, Сирии, Мексике, Японии (более чем в 180 экспедициях!). Он идет к своей цели по горным тропам и долинам, иногда – рискуя жизнью. Все для того, чтобы привезти домой самый лучший «строительный материал». Ученый считал, и не ошибался, что селекция и генетика спасут людей от голода.

Ученый утверждал

Родился Николай Вавилов в 1887 году в Москве, в семье купца. Учиться поступил в Петровку (в наши дни Тимирязевка). А на стажировку отправился за границу, где в лабораториях лучших умов своего времени изучал иммунитет растений. С началом Первой мировой войны вернулся домой, в Россию.

Интересный факт: в 1916 году, когда еще шла Первая мировая, молодого ученого отправили в Персию, чтобы установить причины загадочной болезни, от которой страдали русские солдаты. Загадка была разгадана – в мешках с пшеничным зерном, из которого затем пекли хлеб, Вавилов нашел ядовитый плевел (прим. – сорняк, растущий среди хлебных злаков). Тогда молодой ученый впервые задумался – «откуда есть пошли» культурные растения? Ответ на этот вопрос станет главным делом его жизни.

Когда в Россию пришла советская власть, она поначалу благосклонно отнеслась к биологу-селекционеру. В 20-х годах по инициативе Николая Вавилова создается Всесоюзный институт растениеводства (в 1967-м ему присвоят имя ученого), он становится у его руля. Пишет множество научных работ, продолжает научные экспедиции. Результат его работы поражает – к 1940 году сельскохозяйственное производство страны пополняется 254 сортами растений. 

Теоретические разработки Вавилова, созданные почти столетие назад, не устарели до сих пор. Итак, что открыл ученый:
Закон гомологических рядов: у родственных видов растений наблюдаются одинаковые мутации, одинаковые наследственные изменчивости. 

«Этот закон представляет крупнейшее событие в мировой биологической науке, соответствуя открытиям Менделеева в химии, и открывает самые широкие перспективы для практики…», – так отозвались на открытие Вавилова делегаты Всероссийского съезда селекционеров.

Таким образом появилась возможность скрещивать одинаковые растения с разными свойствами и развивать их сильные стороны. 

Теория центров происхождения культурных растений: местность, где наблюдается наибольшее количество видов диких родственников культурного растения, где выше их генетическое разнообразие, является очагом происхождения этой культуры.

К примеру, Южноазиатский тропический центр – родина риса, огурца, цитрусовых, сахарного тростника, баклажана. Восточноазиатский: проса, редьки, сои, гречихи, сливы, вишни, грецкого ореха, хурмы. Юго-Западноазиатский: пшеницы, ячменя, ржи, сливы, фундука, финиковой пальмы. Средиземноморский: капусты, моркови, клевера, маслин, сахарной свеклы, чечевицы, брюссельской капусты. Абиссинский: кофе, твердой пшеницы, ячменя, банана, кунжута, колы. Центральноамериканский: кукурузы, какао, тыквы, табака, фасоли, подсолнечника. Андийский (южноамериканский): картофеля, ананаса, томата. 
 
Все это помогало понять, какие условия лучше всего подходят для выращивания тех или других растений. За свое открытие ученый получил премию им. Ленина.

В 30-е годы Вавилов попал в опалу. В 1939 году на последней встрече со Сталиным ученый услышит: «Ну что, гражданин Вавилов, так и будете заниматься цветочками, лепесточками… и другими ботаническими финтифлюшками? А кто будет заниматься повышением урожайности сельскохозяйственных культур?». Задача в то непростое время стояла серьезная – как можно быстрее накормить советский народ. Вавилов не мог дать таких обещаний. 

Летом 1939 года на имя главы правительства СССР Вячеслава Молотова пришла докладная записка: «Хору капиталистических шавок от генетики в последнее время стали подпевать и наши отечественные морганисты... Вавилов и вавиловцы окончательно распоясались…». Внизу стоят виза президента ВАСХНИЛ, академика Лысенко.

«Вавилова арестовали в экспедиции – в Карпатах в августе 1940 г. Ему предъявили обвинение в «шпионско-вредительской и диверсионной работе по подрыву хозяйственной и оборонной мощи СССР» и заточили в тюрьму». 
М. А. Вишнякова, «Человек, стоящий на глобусе»

На обвинение ученый впоследствии ответил, что оно: «построено на небылицах… и клевете. Как гражданин СССР, считаю своим долгом заявить, что я никогда не изменял своей Родине».

Ученый посмертно реабилитирован в 1955 году.

---

Кстати
А коллекция семян Николая Ивановича, которую он собирал 20 лет, дошла до наших дней. Хранится она в Санкт-Петербурге во Всероссийском институте генетических ресурсов растений им. Вавилова (ВИР). Пережила блокаду Ленинграда и Великую Отечественную войну. Даже в самые голодные дни ученые жертвовали жизнями, но не тронули уникальную коллекцию семян.

---